Telefonía móvil en América Latina y el Caribe: ¿Quiénes pueden pagarla?
La telefonía móvil ha tenido un crecimiento espectacular en América Latina y el Caribe y hoy alcanza un nivel de penetración promedio cercano al 80%. Sin embargo, ¿pueden los usuarios afrontar los costos del servicio? Si tomamos en cuenta los ingresos de los usuarios y comparamos precios con otras regiones, ¿es cara o barata la telefonía móvil en los países de América Latina?
Las respuestas se hallan en un estudio realizado por el investigador Hernán Galperín, en el marco de las investigaciones de DIRSI sobre Indices de TIC y Asequibilidad de la telefonía móvil.
El estudio toma en cuenta el costo mensual de una canasta mínima de servicios de telefonía móvil. Los resultados muestran diversas situaciones según los países (ver gráfico adjunto): hay países de tarifas bajas, como Paraguay, Costa Rica y Jamaica, y países de altas tarifas como Brasil, donde el costo es casi ocho veces mayor que el de Paraguay (US$45 vs. US$6). Asimismo, el estudio revela que las tarifas promedio de la región son altas en comparación con otras regiones. El costo promedio del servicio en América Latina (US$24 en dólares equivalentes) duplica el nivel promedio de los países de la OCDE (US$13) y más que triplica el promedio de los mercados del sur asiático (US$7).
Por otra parte, el estudio compara las tarifas con los ingresos de la población, es decir, trata de establecer la asequibilidad del servicio. El servicio se considera asequible cuando un usuario debe gastar menos del 5% de sus ingresos para comprarlo. Los resultados muestran que, con excepción de Costa Rica, el costo del servicio en América Latina supera la capacidad de pago de los usuarios, y en especial de los sectores menos favorecidos. En la mayoría de los países de la región, el servicio es asequible sólo para el 10% de la población de mayores ingresos, lo que resulta en una significativa brecha de asequibilidad para el resto de la población.
El estudio concluye que los elevados precios de la telefonía móvil en la región se explican fundamentalmente por el alto nivel de concentración de los mercados y la pesada carga impositiva que existe sobre el servicio en la mayoría de los países. En particular, señala Galperín, “para bajar las tarifas es necesario aumentar la competencia en el sector, por ejemplo mediante la implementación de la portabilidad numérica (es decir, la posibilidad de mantener el mismo número telefónico aun cuando se cambie de operador) y la reserva de nuevo radioespectro a operadores entrantes, y reducir la carga fiscal sobre un servicio del que dependen en mayor medida quienes menos tienen.”
Referencia:
Autor: Galperín, Hernán
Título: Tarifas y brecha de asequibilidad de los servicios de telefonía móvil en América Latina y el Caribe
Edición: DIRSI - Lima (2009)
Puede leer el resumen de la investigación y descargar el documento completo aquí.
.
