Panorama Digital 2007 de América Latina y el Caribe
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Resumen
Este estudio es un inventario de Estrategias Nacionales e iniciativas sectoriales de los países de América Latina y el Caribe en torno a la Sociedad de la Información (SI). Pretende contribuir a entender mejor las situaciones que enfrentan los países de América Latina y el Caribe en su transición hacia la Sociedad de la Información en el año 2007.
El reporte es el resultado de un esfuerzo conjunto del PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo), la CEPAL (Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas), DIRSI (Diálogo Regional sobre Sociedad de la Información y el ICAIDRC (Instituto para la Conectividad en la Américas del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo) por estudiar los avances y desafíos de las políticas digitales en 21 países de la región.
La iniciativa responde a la demanda de los países en su actual Plan de Acción Regional (eLAC2010),1 específicamente a la meta 60, en que las autoridades apuntan a “Fortalecer las políticas nacionales para la sociedad de la información desde una perspectiva regional, incluidas la coordinación y participación de organismos públicos, la sociedad civil y el sector privado y académico, dentro de sus respectivos roles y responsabilidades en el diseño y la difusión de programas sobre las TIC.”
El estudio está estructurado en cuatro grandes partes. La primera busca presentar el contexto de la transición hacia la Sociedad de la Información de los países de América Latina y el Caribe, caracterizado por la llamada brecha digital. En este punto se destaca el hecho que la frontera tecnológica es un blanco móvil, desplazándose con el surgimiento de nuevas Tecnologías de Información y Comunicaciones (TIC), y que la misma presenta tres dimensiones: de acceso a las TIC, de calidad en cuanto al acceso, y de uso de dichas tecnologías. Esta distinción es relevante, en la medida que si bien se observa un avance en términos de reducción de esta brecha en cuanto al acceso a la telefonía móvil, la brecha en la conectividad a nuevas tecnologías con mayor calidad de transmisión, como Internet de banda ancha, lejos de reducirse, está en expansión. Esto asociado a que en los países de la región aún se hace un uso limitado de las TIC, en sentido que éstas no son incorporadas plenamente a las actividades productivas y sociales a través de la digitalización de procesos, lo que restringe el aprovechamiento del potencial de estas tecnologías para el desarrollo social y económico.
La segunda parte se enfoca en dos temas que han sido seleccionados para este reporte: la aplicación y potencialidades de las TIC en el sector de educación y en el de salud. Se profundiza en estos temas, al considerar que ellos son herramientas fundamentales en la lucha contra la pobreza, y que la incorporación de las TIC en la educación y la salud ofrece una oportunidad única de dar un salto en el desarrollo para los países de la región, por la potencialidad que ello representa en términos de mayor cobertura poblacional de servicios, y de mayor calidad y eficiencia en su provisión. En efecto, en el sector educativo, las potencialidades de la TIC apuntan a tres aspectos fundamentales: el desarrollo de competencias en el manejo de estas tecnologías, las que cada vez resultan más determinantes para el mundo laboral, con su correspondiente impacto en la competitividad; la disminución de la brecha digital al interior de los países, al permitir el acceso a tecnologías a las cuales no sería posible hacerlo desde el hogar, especialmente en lo que se refiere a los sectores menos favorecidos de la sociedad; y el mejoramiento de la calidad de la educación transformando los procesos de enseñanza y aprendizaje, lo que permitirá generar nuevas habilidades cognitivas, más adecuadas a las sociedades digitales. En materia de salud, el impacto se da principalmente a nivel de la calidad de los diagnósticos, de la optimización de los procesos de gestión clínica y administrativa, y de un mayor alcance en la prestación de servicios, al facilitar los procesos de intercambio de información entre centros hospitalarios y centros de atención aislados y menos equipados. En general, los mayores desafíos para la incorporación de las TIC en ambos sectores son el financiamiento y el desarrollo de recursos humanos para el manejo de dichas tecnologías; y en lo particular, para la incorporación de las TIC al currículo educativo, y la modernización organizacional de las instituciones de salud.
La tercera parte presenta un resumen sobre las políticas actuales para la construcción de Sociedades de la Información, tanto a nivel nacional, como regional a nivel de América Latina y el Caribe. En general, se puede detectar una relación positiva entre la existencia de proyectos e iniciativas TIC y avances hacia la era digital, los que se obtienen más prontamente cuando se realizan de manera coordinada en el marco en una agenda de política pública, que crea sinergias alrededor de una meta común. Los objetivos centrales de las políticas digitales formuladas en los países de la región se orientan en primer lugar al desarrollo de acceso e infraestructura TIC y del gobierno electrónico, seguidos de la creación de capacidades para el manejo de estas tecnologías y el desarrollo de aplicaciones y contenidos electrónicos, especialmente en los sectores de educación y comercio. Los sectores postergados en cuanto a la incorporación de las TIC son el de la salud y la administración de justicia.
Por último, la cuarta parte del estudio presenta los perfiles de desarrollo digital de los países de la región. A pesar de que todos han empezado a enfrentar el desafío de convertirse en Sociedades de la Información modernas y equitativas, se puede observar una gran heterogeneidad entre los avances de los países: unos se encuentran en una segunda generación de políticas y proyectos TIC, y por lo tanto apuntan a utilizar más las TIC como herramienta de desarrollo, digitalizando su economía; en tanto, otros aún continúan con el desafío de expandir el acceso, a tiempo que intentan hacer un mejor uso de estas tecnologías.
