Colombia: ¿Does ICT investment increase manufacturing productivity?
Luis Gutiérrez, a DIRSI researcher in Colombia, is conducting research to determine the relationship between investment in ICT and productivity in Colombia's manufacturing sector. Preliminary results were presented during a seminar on ICT and innovation held in Buenos Aires, Argentina on 14 and 15 October.
Gutiérrez's main conclusion is that investment in ICT has a positive effect on productivity, even if there is no complementary investment in, for example, training of personnel and even in enterprises with fewer than 50 employees. He also observed that when the ICT investment is accompanied by higher skilled labour, the effect is even greater.
According to Gutiérrez, the results point to the desirability to reduce taxes and import duties on the production, assembly and import of goods destined for the manufacturing sector as well as to make credit available, especially for small and medium sized enterprises.
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La investigación empírica desarrollada en los noventas pone en duda la llamada “paradoja de la productividad”, que cuestiona la rentabilidad de la inversión en TIC. En efecto, la mayoría de los estudios analizados muestra una relación positiva entre la inversión en TIC y la productividad, y de una alta magnitud. Los estudios muestran que si bien el impacto aislado o individual de la inversión TIC sobre el desempeño es positivo e importante, el impacto es mayor cuando se acompaña de factores complementarios, como capital humano mejor capacitado y cambio organizacional. Sin embargo, ¿se puede afirmar lo mismo en un país en desarrollo como Colombia?
Para responder a esa pregunta, el estudio utilizó la segunda Encuesta de Innovación y Desarrollo Tecnológico 2005 (EDIT), la cual provee datos de innovación, capital humano e inversión en TIC y en gestión de 6106 empresas del sector manufacturero colombiano en 2003 y 2004. Además, para incluir variables de desempeño se usó la Encuesta Anual Manufacturera (EAM) que provee datos de valor agregado, valor exportado y ventas de cerca de 5965 empresas colombianas.
La conclusión principal del estudio de Guitérrez es que las inversiones en TIC efectivamente generan un efecto positivo directo e individual sobre la productividad de las empresas manufactureras colombianas. Dicho de otro modo, en Colombia no se confirma la paradoja de la productividad. Esto se verifica incluso para las empresas de menos de 50 empleados. Por otra parte, se destaca que este resultado es independiente de las inversiones complementarias.
La segunda conclusión del estudio es que la presencia de una fuerza laboral mejor capacitada es un motor adicional en la obtención de ganancias en la productividad. Por último, se concluye que los esfuerzos innovadores, cualquiera sean éstos, permiten obtener mejoras productivas.
Los resultados expuestos tienen gran implicancia a nivel de política económica. Así, Gutiérrez señala que se hace necesario desgravar o reducir imposiciones tributarias o arancelarias a la producción, ensamblaje e importación de los bienes del sector, al igual que facilitar medios financieros para obtener esos bienes, en especial para la pequeña y mediana empresa.
Las implicaciones del estudio colombiano sugieren que es necesario que en los países en desarrollo se promuevan y apoyen las inversiones en las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones. Finalmente, siendo evidente que la inversión en TIC significó la introducción de internet, extranet y sistemas de B2B y B2C, se llama la atención sobre la necesidad de introducir más competencia en el mercado de las telecomunicaciones.
